接觸器的作用是控制電動機的啟停、正反轉、制動和調速等。
交流接觸器的鐵芯用硅鋼片疊鉚而成，而且它的激磁線圈設有骨架，使鐵芯與線圈隔離并將線圈制成短而厚的矮胖型，這樣有利于鐵芯和線圈的散熱。
直流接觸器的鐵芯通常使用整塊鋼材或工程純鐵制成，而且它的激磁線圈制成高而薄的瘦高型，且不設線圈骨架，使線圈與鐵芯直接接觸，易于散熱。