當變頻器帶動電動機處于制動狀態時（發電狀態），比如吊車吊重物下降，或慣性很大的負載比較快速地停車。動能（勢能）會轉變回電能，返回變頻器直流母線，造成母線電壓很高。如果你的變頻器有制動單元，它檢測到母線電壓高于某個閾值后，會將制動電阻與母線間的開關接通，能量通過制動電阻消耗，這時制動電阻發熱。
平時制動電阻是絕對不發熱的，如果正常工作時制動電阻發熱，就是制動單元壞了，或者硬件問題造成制動電阻始終接在直流母線上，那你這個變頻器的動作沒有大問題，但能耗絕對大的。
變頻器輸出控制電動機在加速或恒速狀態下，制動電阻是不起作用的，但在電機減速或緊急停車時，由于電動機處于再生制動狀態，變頻器內直流電路的電壓將升高，制動電阻就是將這部分增加的能量通過發熱的形式消耗掉。
異步電動機將處于再生發電狀態,產生反饋電流,這個電流經過返流二極管(D1一D6)返回直流回路,并向主電容器充電,使直流電壓升高,為了避免電壓過高,損壞變頻器,在直流回路側接人制動電阻R,當直流電壓高出一定值后,使晶體管開關TR導通并接人制動電阻,將反饋能量在電阻R上以熱能的形式消耗掉。